La tendance actuelle chez les constructeurs de véhicules électriques est d’éviter la transmission à boîte de vitesses classique au profit d’une transmission plus simple et plus légère.
Contrairement aux véhicules à moteur 100 % thermique, les véhicules électriques n’ont plus besoin de transmission à multiples vitesses / rapports.
Le moteur électrique, plus équilibré qu’un moteur à combustion interne (MCI) standard, ne nécessite pas d’engrenages pour réguler mécaniquement la vitesse maximale sécuritaire.
Dans un véhicule classique, le MCI a besoin d’une boîte de vitesses pour le maintenir dans son régime optimal compte tenu de la puissance, du couple et de l’efficacité.
Dans un véhicule électrique, cependant, le moteur électrique peut être utilisé en toute sécurité jusqu’à 10.000 tr/min ou plus sans perdre son efficacité énergétique, ni son rendement.
Pour exemple, TESLA, INC. a envisagé des transmissions à plusieurs vitesses pour le Tesla Roadster, mais les a finalement rejetées. Personne ne doute de l'efficacité de la transmission à une vitesse en termes de puissance et d'efficacité. Surtout celle des Teslas, principaux véhicules électriques (VE) sur le marché.
Maintenant, avec l'introduction de puissants véhicules électriques hybrides rechargeables (PHEV), tels que les AUDI TFSI e, PORSCHE Panamera E-Hybrid et PORSCHE Cayenne E-Hybrid, l'intérêt des transmissions à plusieurs vitesses est à nouveau en débat.
L’Audi Q8 TFSI e, par exemple, qui utilise une transmission à plusieurs vitesses (boîte de vitesses automatique tiptronic à huit rapports), peut atteindre une vitesse maximale de 135 km/h et une autonomie pouvant atteindre 46 km uniquement avec sa batterie (en tout électrique). Il ne peut le faire que grâce à sa transmission à plusieurs vitesses qui, malgré son poids et sa complexité, rend plus efficace la partie motricité électrique.
La plupart des véhicules électriques hybrides (HEV) et des véhicules électriques hybrides rechargeables sur le marché utilisent des transmissions à une vitesse ou des transmissions à variation continue (CVT), voire aucune transmission, telle que la transmission directe du Volkswagen E-Bora. L'incursion de grandes entreprises comme AUDI dans les transmissions à vitesses multiples pour PHEV pourrait-elle encourager d'autres constructeurs à les envisager pour leurs véhicules électriques et leurs véhicules hybrides ?