Un procédé spécial est un procédé où la qualité des éléments produits ne peut pas être vérifiée sans la détruire. Les déficiences potentielles n’apparaissent qu’une fois que le produit est en usage.
En voici quelques exemples : le soudage, le brasage, le collage, le traitement de surface, la peinture…
La mise en place d’un procédé spécial passe par différentes qualifications :
Comment s’assurer que les propriétés de la soudure sont conformes au cahier des charges (caractéristiques mécaniques, résistance aux divers modes de sollicitation, fragilisation, comportement dynamique) ?
Comment peut-on savoir si les deux pièces à joindre sont parfaitement collées entre elles et assureront une tenue mécanique ou une étanchéité correctes ?
Comment s'assurer que la totalité de la pièce traitée est conforme aux spécifications demandées ?
Les procédés spéciaux sont donc dans la plupart des cas soumis à des exigences normatives et répondent à un cahier des charges bien précis. En voici quelques exemples :
Pour pallier à ces exigences, il existe aujourd’hui des spécialistes dans l’audit et la gestion de ces procédés. Ce dernier va alors évaluer la maîtrise par l’entreprise du procédé spécial et les accompagner de la conception à la livraison des produits. La durée consacrée par les auditeurs aux procédés spéciaux est proportionnelle à leur nombre et leur complexité. Ils constituent donc une part importante de l’audit de certification et doivent être préparés soigneusement.